聖書をお読みいたします。

聖書箇所は、ルカによる福音書２章８節〜２０節。

2:8 その地方で羊飼いたちが野宿をしながら、夜通し羊の群れの番をしていた。

2:9 すると、主の天使が近づき、主の栄光が周りを照らしたので、彼らは非常に恐れた。

2:10 天使は言った。「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。

2:11 今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。

2:12 あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである。」

2:13 すると、突然、この天使に天の大軍が加わり、神を賛美して言った。

2:14 「いと高きところには栄光、神にあれ、／地には平和、御心に適う人にあれ。」

2:15 天使たちが離れて天に去ったとき、羊飼いたちは、「さあ、ベツレヘムへ行こう。主が知らせてくださったその出来事を見ようではないか」と話し合った。

2:16 そして急いで行って、マリアとヨセフ、また飼い葉桶に寝かせてある乳飲み子を探し当てた。

2:17 その光景を見て、羊飼いたちは、この幼子について天使が話してくれたことを人々に知らせた。

2:18 聞いた者は皆、羊飼いたちの話を不思議に思った。

2:19 しかし、マリアはこれらの出来事をすべて心に納めて、思い巡らしていた。

2:20 羊飼いたちは、見聞きしたことがすべて天使の話したとおりだったので、神をあがめ、賛美しながら帰って行った。

「もうひとりじゃない」と題して、村田悦牧師に、メッセージをしていただきます。

・子どもメッセージ

おはようございます。

今日も最初に子どもメッセージからしたいと思いますが、今日はクリスマス礼拝です。

ですから、クリスマスのメッセージをしたいと思いますけれども、

皆さんも知っている通り、クリスマスはイエス様の誕生日ですが、それだけじゃありません。

そこには神様からのメッセージが込められています。

どんなメッセージが込められているか、一緒に考えてみたいと思います。

今日の聖書の箇所には、イエスさまが生まれたっていう知らせを、一番最初に聞いた人たちのことが書かれています。

イエスさまが生まれたっていうことを、一番最初に聞いた人、誰だったか知っていますか。

ーそれは、羊飼いたちでした。

王様でも、博士たちでもなく、羊飼いたちだった。

当時、羊飼いは、嫌われていました。

羊と一緒に外で寝たり、ニオイも臭かったりして、野蛮だとか、汚れているとか言われて、いつも仲間はずれにされていました。

でも、そんな羊飼いに、一番最初に、イエスさまが生まれたって知らせが来たんです。

ちょっと、そのときの様子を、紙芝居で読んでみたいと思います。

1、真っ暗な夜、野原で羊飼いたちが野宿をしています。

一晩中、羊の群れを守っているのです。

オオカミやクマに食べられないように、羊飼いたちは、一晩中、見張っていなければなりません。

羊たちは、安心して気持ちよさそうに眠っています。

羊飼いたちも、うとうと、もう眠そう。

一日中働いたので、疲れているのでしょう。

2、その時、突然空が明るくなり、羊飼いたちは、目を覚ましました。

「なんだあれは！」

「あ、天使だ！神様の御遣いだ！」

羊飼いたちは、腰が抜けるほど、驚きました。

すると、御遣いは言いました。

「こわがらなくても大丈夫。素晴らしいことを知らせにきたのです。

今日ダビデの町で、あなたがたのために、救い主がお生まれになりました。

あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝かされている赤ちゃんを見つけるでしょう。」

3、「救い主がお生まれになるって！そりゃ大変だ！急いで見に行こう！」

羊飼いたちは、大急ぎで出かけていきました。

「救い主はどこだろう。」

「あ、あそこの家畜小屋！」

御遣いが言った通り、家畜小屋の飼い葉桶の中に、布に包まれた赤ちゃんが寝ています。

4、「天使の言った通りだ。本当に救い主が、私たちのために生まれてくださったんだ！」

羊飼いたちは喜んで、歌いながら帰っていきました。

天使の言った通り、羊飼いたちは、「家畜小屋」でイエス様を見つけました。

「飼い葉桶」に寝かされていたって言われています。

ーこれ、家畜小屋です。

まあ、家畜小屋っていうか牛舎ですけれども、飼い葉桶っていうのは、どれかわかりますか。

ーこれです。

家畜が食べる餌を入れておく箱のことです。

イエスさまが寝かされていた飼い葉桶は、ーもっとこんな感じだったと思いますが、でも、こんな綺麗じゃなかったと思います。

牛とか馬が食べる餌を入れておく桶ですから、もっと汚かったと思いますし、よだれもついていたかもしれません。

家畜小屋ですから、寒かったでしょうし、ニオイもきつかったと思います。

そんな場所に寝かされているイエス様を見て、羊飼いたちは、どう思ったでしょう。

「くさ」って、思ったでしょうか。

「えーこんな場所？？」って思ったでしょうか。

私たちだったら、そう思うかもしれません。

でも、羊飼いたちにとってこの場所は、慣れ親しんだ場所でした。

このニオイも、この寒さも、よく知っていました。

もう、彼らの場所って言ってもいい。

そこにイエスさまが生まれてくださった。

それを見て羊飼いたちは、本当に自分たちのためにイエスさまが来てくれたって、そう感じたんじゃないでしょうか。

やろうと思えば、神様は、もっと立派なところにイエス様を産ませることだってできたと思います。

お城で生まれることだってできたかもしれません。

高級な宿屋で生まれることもできたかもしれません。

でも、もしそうやって生まれていたら、羊飼いたちは、自分のために来てくれたって感じることができたでしょうか。

神様は、羊飼いたちに、知らせたかったんです。

「あなたたちのことを忘れてない。

あなたたちのために、救い主は生まれるんだ」って。

だから、イエス様を飼い葉桶に遣わされたんだと思います。

神様は、弱い人、貧しい人、仲間はずれにされている人。

そういう人たちのことを忘れることはありません。

「あなたのことを忘れてない。わたしはいつも、あなたと共にいる。」

これが、クリスマスのメッセージです。

「あなたのことを忘れてない。わたしはいつも、あなたと共にいる。」

今日は、このメッセージを心に留めたいと思います。

お祈りします。

・関係ないと思っているあなたへ

クリスマスおめでとうございます。

こうして皆さんと、クリスマスをお祝いできることを感謝いたします。

皆さんにとって、クリスマスは、どんな日でしょうか。

楽しい日という人もいるでしょうし、ロマンチックな日と思う人もいるかもしれません。

私も、クリスマスには、楽しい思い出がたくさんありますけれども、でも逆に、ちょっと寂しい思い出もあります。

大学時代の話ですけれども、大学時代、クリスマスはいつもアルバイトでした。

私は酒屋で、お酒を配達する仕事をしていましたが、クリスマスは、どこのお店も賑わっていました。

同じ大学の学生たちが、飲み会をしているところに、お酒を持って行ったこともありました。

時給は、650円でした。

北海道の北見市というところでしたが、マイナス10度の寒さの中、安い給料で、走り回っていました。

思い出すと、ちょっと切なくなりますけれども、

でも、そんなふうに、クリスマスも関係なく働いておられる方が、たくさんいらっしゃいます。

そういう方々は、クリスマスのことをどう思っておられるんでしょうか。

世間はクリスマスでも、自分には関係ないと、そう思っておられるんじゃないでしょうか。

天使は、クリスマスの喜びを、民全体の喜びだって言いました。

民全体というのは、すべての人々ということですが、そう感じている人が、どのくらいいるのでしょうか。

クリスマスも関係なく、仕事をしている人たちがたくさんいます。

綺麗なイルミネーションも、賑やかな街の風景も、自分とは関係ないと思って通り過ぎていらっしゃる方がきっといらっしゃるでしょう。

でも、クリスマスの喜びは、そんな人々にこそ届けたい。

神様は、そう思っているのではないでしょうか。

・羊飼い

天使は、「あなたがたのために救い主がお生まれになった」と告げました。

告げられたのは、羊飼いたちでした。

羊飼いは、羊の餌場を求めて、移動しながら羊を飼っていました。

成り手の多くは、自分の土地を持っていない人たちでした。

何らかの事情で、自分の土地を持てない人たち。

あるいは、その家族が、羊飼いになっていったと言われています。

そんな羊飼いの仕事は、当時、下等で、低俗な仕事だと考えられていました。

もともとは、そうではありませんでした。

むしろ、名誉ある職業だと、そう言われていた時代もありました。

イスラエルの父祖であるヤコブも羊飼いでしたし、イスラエル王国の伝説的な王様ダビデも羊飼いでした。

有名な、旧約聖書の詩篇23篇では、神様ご自身が羊飼いに例えられています。

そんなふうに、羊飼いは、弱気を助け強気を挫く、偉大な指導者の例として、用いられてきたわけですが、

しかし、そのような羊飼いの立場は、時代の変化よって変わっていきました。

紀元1世紀頃のパレスチナにおける羊飼いは、とても嫌われていました。

ある伝承には「不潔な連中」とか「いやしくて無教育な人々」と書き残されているようです。

教育というと、当時パレスチナ地方における教育の柱は、旧約聖書の律法でした。

律法こそ、何よりも大事にされるべき規範と考えられていました。

でも、羊飼いは、職業上、それを守ることができませんでした。

特に、安息日規定、安息日に働いてはならないという規定を守ることはできませんでした。

羊飼いは、羊を飼うことが仕事です。

生き物相手ですから、休むことがなかなかできないわけです。

夜通し番をしなければならなかったし、餌場を求めて常に移動しなければいけませんでした。

律法を守っていたら、仕事にならなかったのです。

だから守れと言われても無理なのですが、社会は認めなかったようです。

律法絶対という風潮の中で、次第に羊飼いは、卑しい職業とみなされていきました。

・羊飼いへの差別、人口調査

移住生活をしていたために、社会の枠組みからも外されていました。

イエス様が生まれた時、パレスチナの地域では、皇帝の命令によって、大規模な人口調査が行われていました。

その目的は、税金の徴収でした。

人頭税をきちんと払っているかどうかを調べるために、人口調査が行われていたようです。

人頭税ですから、対象となるのは、国民全員です。

マリアとヨセフも、この人口調査のために、臨月であったにもかかわらず、故郷ベツレヘムまで、旅をしなければいけませんでした。

そんな時、羊飼いたちは何をしていたかというと、羊の群れと共に野宿をしていました。

彼らは、人口調査の対象にもなっていなかったのです。

いかに彼らが、枠の外に置かれていたか、ということがわかります。

宗教的にもそうですし、社会的にも、枠の外に置かれた人たち。

全国民の中にも入らない人たち。

天使は、そんな人々のために、救い主がお生まれになったと、告げるのです。

あらゆるつながりから切り離され、いつも対象外の人生を強いられてきた。

そんな羊飼いたちのために、救い主がお生まれになったのだと、告げるのです。

・しるし

そのしるしとして天使は「布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう」(12節)と言いました。

その言葉通り、救い主は家畜小屋の飼い葉桶の中に寝かされていました。

衛生的にも悪かったでしょうし、臭いもきつかったでしょう。

でも、羊飼いたちにとっては、見慣れた場所であり、嗅ぎ慣れた臭い。

そこは、まさに彼らの場所でした。

そこに救い主が生まれてくださった。

その光景は、確かにしるしだったと思います。

子どもメッセージでも言いましたけれども、

もしイエス様が、王宮で生まれていたとしたら、羊飼いたちは、自分たちのためにきたとは思えなかったと思います。

立派な宿屋で生まれていたとしても、自分たちとは関係ないと、そう思ったと思います。

家畜小屋の、飼い葉桶の中に寝かされていた。

寒いし、暗い。汚いし、臭い。

でも、そんな場所だったからこそ、彼らは、「確かに自分たちのために生まれてくださった」。

「これは、私たちのための出来事だ」と、そう思うことができたのではないでしょうか。

そのためにこそ、イエスさまは、家畜小屋の飼い葉桶の中に、お生まれになったのだと、私はそのように思います。

そしてここにこそ、クリスマスのメッセージが、語られているように思うのです。

・結論

いつも蚊帳の外に置かれ、どんな時も関係ないと、あしらわれてきた羊飼いたち。

救い主は、そんな彼らのため、そんな彼らのもとに生まれてきました。

それは神様が、そのような一人一人を心に留め、大切に思っておられることの証しです。

「あなたのことを忘れてない。わたしはいつも、あなたと共にいる。」

これこそ、クリスマスのメッセージであると思います。

今年も、もうすぐクリスマスがやってきます。

街は綺麗なイルミネーションで飾られ、眩しいほどの光で輝いています。

でも、輝きが強いほど、闇もまた深まるものです。

楽しんでいる人々の陰で、寂しさや切なさを抱えている人々がいる。

「世間はクリスマスでも、私には関係ない」と思っている人々がいる。

でも、そんなお一人お一人のためにこそ、今年もクリスマスはやってきます。

「あなたのことを忘れてない。私は、あなたと共にいる。」

神様は、今も、このメッセージを発し続けています。

この神様のメッセージを、しっかりと受け止めていきたいと思います。

そして、そのメッセージを携えて、出掛けていきたいと思います。

私たちの周りにも、「あなたのことを忘れてない。私は、あなたと共にいる」というメッセージを待っている人がいるかもしれません。

その一人一人のところへ、メッセージを携えて、出掛けていけたらと願います。

お祈りします。